Fukuoka, uma cidade que frequentemente escapa aos holofotes em favor dos centros urbanos mais famosos do Japão, como Tóquio e Osaka, tem o seu próprio encanto que muitos viajantes infelizmente ignoram. Mas esta não é apenas mais uma cidade; é um lugar onde a cultura única dos Yatai prospera, diferenciando-a das suas concorrentes mais populares.
Ao pôr do sol nos distritos movimentados de Nakasu e Tenjin, ocorre uma transformação. As ruas, vivas com a típica agitação de uma cidade japonesa durante o dia, revelam um charme oculto à medida que a noite se aproxima. Os Yatai, ausentes ou discretos durante o dia, emergem agora com o brilho quente das lanternas, transformando-se em centros de aventuras gastronómicas. Estas bancas móveis oferecem uma variedade de comida de rua deliciosa, criando uma visão a ser contemplada e uma experiência que, embora não exclusiva de Fukuoka, encontra seu expoente máximo aqui.
A cultura dos Yatai é mais do que apenas comida; inclui as regras não escritas e os laços que se formam nestes espaços compactos. Embora seja considerado indelicado permanecer após a refeição — dadas as filas que esperam pelos sabores desta experiência autêntica — os espaços apertados naturalmente geram conversas e histórias partilhadas, que podem levar a amizades inesperadas.
No coração desta cultura de Yatai está Genkai. Este venerável Yatai, com mais de 70 anos, é o segundo mais antigo do Japão e é gerido com amor por um casal encantador conhecido pela sua tempura deliciosa. Memórias de uma visita anterior com amigos fizeram-me revisitar este espaço culinário ao retornar a Fukuoka. A alegria de redescobrir o Genkai foi semelhante a reencontrar um velho amigo.
Fukuoka pode não ostentar a fama de Tóquio ou Osaka, mas oferece um calor e uma vitalidade encontrados nos sorrisos dos proprietários dos Yatai e na conversa alegre dos clientes. É uma cidade que merece um lugar em cada itinerário, não apenas pela comida, mas pelas histórias e ligações que valorizaremos muito tempo depois da viagem terminar.